Kun ostin taloni yhdeksän vuotta sitten, poikani oli täyttämässä kolme vuotta, ja nautin turvallisuudesta omistaessani palan amerikkalaista unelmaa. Yksinhuoltajaäitinä oleminen oli (ja on!) sekä haastavaa että palkitsevaa, mutta tiesin, että omakotitalo oli parasta, mitä pojalleni ja minulle on koskaan tapahtunut.

Taloni oli kymmenen vuotta vanha, kun ostin sen, ja se oli erinomaisessa kunnossa. Ajan myötä kuitenkin ilmaantui monenlaisia ​​ongelmia. Mielestäni tapani käsitellä (tai olla käsittelemättä) kodin parannuksia on melko tyypillistä naimattomille naisille, jotka omistavat oman kodin. Toivottavasti kokemukseni auttavat sinua navigoimaan kodin parantamisen vesillä. Tässä on mitä olen oppinut:

1. Voit mennä paikkoihin hyvän kirjan ja työkalulaatikon kanssa. Sen vuoden jouluna, johon muutin, sisareni ja lanko antoivat minulle työkalulaatikon, joka oli täynnä perusasiat: ruuvimeisselit, jakoavaimet, vasara, naulat, mutterit ja pultit ja niin edelleen. He antoivat minulle myös kirjan kodin peruskorjauksista. Heidän lahjansa tarjosi minulle kirjaimellisesti tarvitsemani työkalut, mutta se antoi myös minulle luottamusta siihen, että pystyn käsittelemään pieniä kodinparannusprojekteja. Minun neuvoni: investoi joihinkin työkaluihin ja käytä kirjaa tai verkkolähteitä opastaaksesi sinua talosi tarvitsemien rutiinihuoltojen läpi.

2. Pyydä neuvoja. Yksinäisenä naisena, joka on nyt 49-vuotias ja jolla on rajalliset tiedot monimutkaisemmista kodin kunnostusasioista, pelkään aina, että korjausyritys käyttää minua hyväkseen. Kun ilmastointilaitteeni sammui esimerkiksi yli 100 asteen päivänä, minulla ei ollut mitään mahdollisuutta tietää, tarvitsinko todella uuden laitteen. Olen oppinut kutsumaan naapureita, perheenjäseniä ja ystäviä - joiden kollektiivinen tieto ylittää omani - saadakseen heidän vaikutelmiaan. He ovat ohjanneet minut oikeaan suuntaan useaan otteeseen.

3. Pidä silmällä naapureita. Kaikki välittömässä läheisyydessäni olevat talot ovat saman rakentajan rakentamia suunnilleen samaan aikaan. Naapureihini tutustuminen ja heidän kanssaan kodin parantamisesta puhuminen on auttanut minua ymmärtämään, mitä minun pitäisi suunnitella. Esimerkiksi kaksi vuotta sitten aloin nähdä, että ympärilläni olevat talot alkoivat saada uusia kattoja. Vaikka minulla ei ollutkaan vuotavaa kattoa, päätin muutama kuukausi sitten katon uudelleen. Halusin olla aktiivinen, jotta en juuttunut kipsilevyn korjauskustannuksiin uuden katon kustannusten lisäksi.

4. Pyydä viittauksia ja tarkista ne sitten itse. Naapureideni suosittelijoiden kautta olen onnistunut löytämään loistavan katontekijän, moitteettoman ulkomaalarin ja upean tiilimiehen. Mutta en luota vain heidän sanaansa. Tarkistan aina - toistan, aina - osavaltioni urakoitsijoiden lupalautakunnalta tarkistaakseni heidän lisenssinsä ja Better Business Bureaulta tarkistaakseni aiemmat valitukset. Saan kaikki arviot kirjallisesti ja pyydän vakuutustodistusta.

5. Älä työnnä päätäsi hiekkaan. Olen useammin kuin kerran päättänyt olla käsittelemättä kodin kunnostusasiaa, ja olen aina katunut sitä. Tiesin esimerkiksi, että takkaani ulkopinnassa oli kuivamätää. Valitettavasti sen jättäminen niin pitkäksi aikaa maksoi minulle paljon enemmän kuin jos olisin käsitellyt sitä välittömästi.

6. Tee luettelo. Tämä viimeinen neuvo on perustavanlaatuinen, mutta kriittinen. Aloita ja pidä kodin parannusluetteloa. Yksinhuoltajana on aivan liian helppoa jäädä arjen kiireiseen tahtiin ja antaa kodin rutiinihuolto jäädä sivuun. Jaan kodin parannusluetteloni kolmeen osaan: yksi kohteista, jotka tarvitsevat huomiota seuraavien kolmen kuukauden aikana; yksi kodin kunnostusprojekteista tulevalle vuodelle; ja sellainen, joka kartoittaa, mitä haluan saavuttaa talolla seuraavan viiden vuoden aikana. Lyhyen ja keskipitkän aikavälin listat pitävät minut motivoituneena, kun taas pitkän aikavälin listani auttaa säästämään isojen lippujen tarpeisiin tarvittavia rahoja.